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IdahoSTARS has kicked off a new project to showcase the accomplishments of the highest quality child care facilities in the State of Idaho. Meet real-life examples of quality child care and celebrate their successes and see the possibilities for other child care providers reaching the same goals.
Please join us in celebrating Stephanie Olson, Owner and Director of Little Wonders Preschool in Idaho Falls. Olson has earned a Steps to Quality, Step 4 rating. As a home provider, she shows us that center size does not measure a facility’s ability to be recognized for its quality.
In this question-and-answer series with Olson from September 8, 2021, learn more about her experiences becoming recognized as a high-quality child care facility:
IdahoSTARS: What are you most proud of about your facility?
Olson: For my facility I am most proud of the growth and amazing families I have had the opportunity to work with.
IdahoSTARS: What are your future goals for your facility?
Olson: For my facility I would like to see more growth by moving to a center-based program.
IdahoSTARS: Can you describe your journey through the Steps to Quality program?
Olson: Steps to Quality has helped me in a lot of ways. I often look back to when I started, and my classroom seemed somewhat of a shell. Working with Steps to Quality has helped me to see areas that need improvement and offered the help and support to do so. Since I started working with STQ I have implemented a more quality parent/staff handbook, worked to serve family style meals, and have been able to work on building classroom centers that offer more enriching activities for children who attend. Overall, they have really helped me move in the direction I wanted to see my center take.
IdahoSTARS: What attributes does someone need to be successful in reaching the higher steps of Steps to Quality?
Olson: This is a tough one…compassion, desire, and a love for the work they do and that is needed in the classroom setting.
IdahoSTARS: Knowing “success” is not only being measured by step advancement, in what ways other than a step rating have you measured your success in Steps to Quality?
Olson: Some of the ways I have measured my success are through conversation with parents, referrals from parents, families that have stayed with the program, and the growth and success of the children.
IdahoSTARS: What challenges did you face to reaching the higher steps of Steps to Quality?
Olson: Some challenges I face(d) are time constraints. Being a home provider does not allot much time outside of business hours to complete any extra work. It can also be difficult to work on some of the little things that need to be done around the classroom I wouldn’t normally think to do. These will vary from center to center depending on where they are in the process.
IdahoSTARS: How did you overcome those challenges?
Olson: For the paperwork I find time to squeeze it in during quiet time, or I try to set aside an hour or two throughout the week when my family has more down time. For the little things, I find these on my rating assessments, I try to choose one to build into my routine and when I feel it is fairly well implemented, I move to another one. However, having said that, some continue to get lost in the mix. Not a full proof plan, but I try.
IdahoSTARS: What motivated you to participate in Steps to Quality?
Olson: I have worked in ECE for a lot of years. Being in the business for myself is a lifelong dream. Once I started, I loved it. I also realized I like a job that can offer good feedback on how I’m doing and how I can improve. On my own I was missing that piece. I enjoy the challenge, I guess.
IdahoSTARS: In what ways did you utilize regional office or coaching supports to help you increase quality in your facility?
Olson: I work each month with my lead childcare quality consultant (Susan), and she helps me to see what should be completed and helps me to set goals to get it done. I have also called a few times to just ask a question or two. Everyone is so nice and happy to help.
Thanks for reading! If you haven’t already, please join our Steps to Quality (STQ) program for free coaching support, a transparent process, eligibility for grants and monetary recognition, and your center name promoted on our website. Where to start? 1. Login to your RISE account. 2. Select the Help tab. 3. Click on Steps to Quality.
IdahoSTARS ha puesto en marcha un nuevo proyecto para mostrar los logros de los centros del cuidado infantil de mayor calidad del estado de Idaho. Conozca ejemplos reales del cuidado infantil de calidad en Idaho y celebre sus éxitos y vea las posibilidades de que otros proveedores del cuidado infantil alcancen los mismos objetivos.
Acompáñenos en la celebración de Stephanie Olson, propietaria y directora del preescolar Little Wonders en Idaho Falls. Olson ha obtenido la calificación Steps to Quality, Paso 4. Como proveedora a domicilio, nos demuestra que el tamaño del centro no mide la capacidad de un centro para ser reconocido por su calidad.
En esta serie de preguntas y respuestas con Olson del 8 de septiembre de 2021, aprenda más sobre sus experiencias para ser reconocida como un centro del cuidado infantil de alta calidad:
IdahoSTARS: ¿De qué está más orgullosa de su centro?
Olson: Para mi centro, lo que más me enorgullece es el crecimiento y las increíbles familias con las que he tenido la oportunidad de trabajar.
IdahoSTARS: ¿Cuáles son sus objetivos futuros para su centro?
Olson: Para mi centro me gustaría ver un mayor crecimiento pasando a un programa basado en centros.
IdahoSTARS: ¿Puede describir su jornada por el programa Steps to Quality?
Olson: Steps to Quality me ha ayudado de muchas maneras. A menudo miro hacia atrás, a cuando empecé, y mi clase parecía un poco un cascarón. Trabajar con Steps to Quality me ha ayudado a ver las áreas que necesitan mejorar y me ha ofrecido la ayuda y el apoyo para hacerlo. Desde que empecé a trabajar con STQ he implementado un manual para padres y personal de más calidad, he trabajado para servir comidas de estilo familiar y he podido trabajar en la creación de centros de clase que ofrecen actividades más enriquecedoras para l@s niñ@s que asisten. En general, me han ayudado mucho a avanzar en la dirección que quería que tomara mi centro.
IdahoSTARS: ¿Qué atributos necesita alguien para tener éxito a la hora de alcanzar los pasos superiores de Steps to Quality?
Olson: Esta es una pregunta difícil... la compasión, el deseo y el amor por el trabajo que hacen y que se necesita en el ambiente de la clase.
IdahoSTARS: Saber que el "éxito" no sólo se mide por el avance de los pasos, ¿de qué manera, aparte de la calificación de los pasos, ha medido su éxito en Steps to Quality?
Olson: Algunas de las maneras en que he medido mi éxito son a través de las conversaciones con los padres, las referencias de los padres, las familias que han permanecido en el programa y el crecimiento y el éxito de l@s niñ@s.
IdahoSTARS: ¿A qué retos se enfrentó para alcanzar los pasos superiores de Steps to Quality?
Olson: Algunos de los retos a los que me enfrento son las limitaciones de tiempo. Al ser una proveedora a domicilio no dispongo de mucho tiempo fuera de las horas de negocio para completar cualquier trabajo extra. También puede ser difícil trabajar en algunas de las pequeñas cosas que hay que hacer en la clase y que normalmente no se me ocurriría hacer. Éstas variarán de un centro a otro dependiendo de dónde se encuentren en el proceso.
IdahoSTARS: ¿Cómo superó esos retos?
Olson: Para el papeleo encuentro tiempo para meterlo durante el tiempo de silencio, o intento reservar una o dos horas a lo largo de la semana cuando mi familia tiene más tiempo libre. Para las pequeñas cosas, las encuentro en mis evaluaciones de calificación, intento elegir una para incorporarla a mi rutina y cuando siento que está bastante bien implementada, paso a otra. Sin embargo, dicho esto, algunas siguen perdiéndose en la mezcla. No es un plan a prueba de tontos, pero lo intento.
IdahoSTARS: ¿Qué le motivó a participar en Steps to Quality?
Olson: Llevo muchos años trabajando en la ECE. Estar en el negocio por mi cuenta es el sueño de toda mi vida. Una vez que empecé, me encantó. También me di cuenta de que me gusta un trabajo que pueda ofrecer una buena reflexión sobre cómo lo estoy haciendo y cómo puedo mejorar. Por mi cuenta me faltaba esa pieza. Supongo que disfruto con el reto.
IdahoSTARS: ¿De qué manera utilizó los apoyos de la oficina regional o del coaching para ayudarle a aumentar la calidad en su centro?
Olson: Trabajo cada mes con mi consultora principal de calidad en el cuidado infantil (Susan), y ella me ayuda a ver lo que debe completarse y me ayuda a establecer objetivos para conseguirlo. También he llamado algunas veces para hacer sólo una o dos preguntas. Todos son muy amables y están encantados de ayudar.
¡Gracias por leer! Si aún no lo ha hecho, únase a nuestro programa Steps to Quality (STQ) para obtener apoyo de coaching gratuito, un proceso transparente, la posibilidad de obtener subvenciones y reconocimiento monetario, y la promoción del nombre de su centro en nuestra página web. ¿Por dónde empezar? 1. Entre en su cuenta RISE. 2. Seleccione la pestaña de Ayuda. 3. Haga clic en Steps to Quality.